В ночь на 24 августа 1572 года по благословению папы Григория ХIII в Париже произошло массовое убийство кальвинистов ("гугенотов") католиками. День 24 августа у католиков посвящен памяти святого Варфоломея. Поэтому эту ночь стали называть Варфоломеевской ночью. В течение нескольких часов в Париже было убито более двух тысяч человек. Резня продолжалась в масштабах всей Франции две недели. Всего погибло около 30 тысяч кальвинистов.
В романе "Хроника времён Карла IX" (1829) описаны трагические события той ночи. В центре исторического полотна юный дворянин-гугенот Бернар де Мержи, влюбленный в придворную даму Диану де Тюржи. Писатель создает целую галерею ярких политических фигур той эпохи, описывает нравы придворных и служителей Церкви, солдат и простолюдинов.
